Der Verwaltungsrat prägt die Unternehmenskultur vor allem auf zwei Wegen: Durch die Werte, die seine Mitglieder vorleben, und durch die Wahl der Menschen an der Spitze. Das betrifft die Geschäftsleitung ebenso wie die Zusammensetzung des Gremiums selbst.
Board Excellence nenne ich die Fähigkeit eines Boards, neben Aufsicht und Strategie auch die Kultur des Unternehmens bewusst zu gestalten. Leadership Excellence hat ihren Ursprung an der Spitze und ist nur erreichbar, wenn die Kultur zu den Unternehmenszielen passt.
Für den swissVR Monitor I/2019 haben swissVR, Deloitte und die Hochschule Luzern Verwaltungsräte von Schweizer Unternehmen nach ihren wichtigsten Themen befragt. Laut der Netzwoche stieg die Unternehmenskultur dabei in die Riege der Top-Themen auf. Die Befragten sahen darin einen wesentlichen Treiber für den Unternehmenserfolg und fanden sie wichtiger als die Compliance.
Bei der Umsetzung hapert es nach meiner Erfahrung häufig. Wird die Strategie neu ausgerichtet, wächst die Kultur selten automatisch mit, und genau dort entstehen Reibungen. Verwaltungsrat und Top Management sollten unter Kultur dasselbe verstehen und sie gemeinsam vorleben.
Gerade bei Fusionen und Übernahmen, bei grundlegenden Transformationen oder im Umgang mit unterschiedlichen Generationen will die Firmenkultur gepflegt werden wie ein Garten. Was Führungskräfte im eigenen Bereich verändern können, beschreibe ich in Unternehmenskultur: Was Sie als Führungskraft verändern können.
Die Nähe zum Tagesgeschäft ist das wichtigste Barometer. Betriebsbesuche, Gespräche mit Mitarbeitenden und Mitarbeitendenbefragungen zeigen, wie die Kultur tatsächlich gelebt wird, oft deutlicher als ein Bericht der Geschäftsleitung.
Ein Board, das nur über Zahlen informiert wird, sieht die Kultur mit Verzögerung, meist erst dann, wenn sie sich in Kennzahlen niederschlägt.
Hilfreich sind Fragen wie diese: Wer bringt schlechte Nachrichten, und wie schnell kommen sie oben an? Wie wird über Kunden gesprochen, wenn niemand aus dem Board im Raum ist? Und wie reagiert die Geschäftsleitung auf Widerspruch aus den eigenen Reihen?
Eine Kultur, die auf falschen Werten aufgebaut ist, kann Skandale auslösen. Fälle, in denen Regeln missachtet wurden oder Kundenberater gegen das Interesse ihrer Kunden handelten, sind meist späte Indikatoren für eine ungesunde Kultur. Für den Verwaltungsrat heisst das: Kultur gehört zum Risikomanagement und regelmässig auf die Traktandenliste, wie Finanzen und Compliance.
Frühere Warnsignale sind Kündigungswellen und vermehrte Mobbingfälle. Steht die Kultur auf ethisch korrekten Werten, wird Compliance zur Leitplanke: Sie sichert ab und muss den Geschäftsverlauf trotzdem nicht steuern.
Werte vorleben. Was das Gremium tut, wirkt stärker als das, was im Leitbild steht.
Die Geschäftsleitung bewusst wählen. Bei Ernennung und Abberufung zählen Werte und Haltung so viel wie Fachwissen.
Das Gremium bewusst zusammensetzen. Ehemalige C-Level-Executives werden oft wegen Ausbildung, Fachwissen und Umsetzungsstärke gewählt. Ihre Werte, Grundhaltungen und Motive verdienen bei der Suche dieselbe Aufmerksamkeit. Welche Werte bringt jemand mit, welche Bedürfnisse treiben ihn an? Diese Fragen gehören in jede Suche nach einem neuen Board-Mitglied.
Kultur bei Strategiewechseln mitdenken. Jede strategische Neuausrichtung braucht die Frage, welche Kultur sie voraussetzt. Eine Strategie, die schnellere Entscheidungen verlangt, kommt in einer Kultur mit drei Unterschriften pro Entscheid kaum vom Fleck.
Nah am Geschäft bleiben. Betriebsbesuche und direkte Gespräche gehören in den Jahresplan des Boards.
Board Excellence entsteht durch regelmässige Selbstreflexion. Am Anfang steht die Prüfung der Zusammensetzung, danach folgen die Performance der einzelnen Mitglieder und die des gesamten Gremiums.
Ein solcher Review löst oft auch aufgestaute Spannungen, die eine Top-Performance bremsen. Begleitet ihn ein Executive Coach, entstehen daraus konkrete Handlungsschritte, die auch künftige strategische Richtungswechsel berücksichtigen.
Gute Reviewfragen sind unbequem. Welche Kompetenzen fehlen dem Gremium für die nächste Strategieperiode? Wie offen wird im Board widersprochen? Lebt das Gremium die Werte, die es von der Geschäftsleitung erwartet?
Kultur wird durch Worte und Verhalten geprägt, vom Top Management bis zu den einzelnen Mitarbeitenden. Deshalb beginnt sie im Verwaltungsrat. Viele Board-Mitglieder haben Aufsicht und Fachführung gelernt, auf die Kulturaufgabe hat sie kaum jemand vorbereitet.
Den Gegenpol sehe ich kritisch: Ein Gremium, das sich ins operative Geschäft einmischt, um die Kultur zu kontrollieren. Nähe zum Geschäft heisst beobachten und vorleben. Die Kultur im Alltag zu schaffen, ist Aufgabe des Executive Managements.
Wie ich mit Boards arbeite, finden Sie unter Vorstand und Verwaltungsrat.
Er prägt sie von der Spitze aus: Durch vorgelebte Werte, durch die Wahl der Geschäftsleitung und durch seine eigene Zusammensetzung. Gestalten muss sie im Alltag die Geschäftsleitung.
Mit Mitarbeitendenbefragungen, Eindrücken aus Betriebsbesuchen und direkten Gesprächen mit Mitarbeitenden. Kündigungen und Hinweise auf Mobbing ergänzen das Bild. Aussagekräftig ist der Trend über mehrere Jahre.
Eine strukturierte Selbstprüfung des Gremiums: Zusammensetzung, Leistung der einzelnen Mitglieder und Zusammenarbeit. Am meisten bringt sie, wenn daraus konkrete Massnahmen folgen.
Ja, besonders wenn neue Mitglieder aus operativen Rollen kommen und die Kulturaufgabe für sie neu ist. Coaching begleitet die Selbstreflexion und übersetzt Erkenntnisse in konkrete Schritte, mit Zielen, die zu Beginn vereinbart werden.
Weiterführend auf hofmann.coach: Unternehmenserfolg: Welchen Anteil Kultur und Führung haben · Top Management Team: Wie Excellence nach aussen sichtbar wird · Wie CEOs ihre Stakeholder besser auf dem Laufenden halten
Hinweis: Dieser Beitrag erschien erstmals am 26.06.2020 und wurde im Oktober 2026 überarbeitet und erweitert.
Cristian Hofmann ist Executive Coach in Zürich und Schaffhausen (MAS Coaching & Supervision BSO, Forbes-Autor). Er hat in über 20 Jahren mehr als 1'500 Führungskräfte begleitet: CEOs, Geschäftsleitungen und Leadership-Teams in der Schweiz, mit messbar vereinbarten Zielen und auf Wunsch Pay-for-Results. Mehr über Cristian Hofmann.
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