Im Coaching Business gibt es einen Moment, den niemand gern plant: Der Klient beendet die Zusammenarbeit. Manchmal, weil das Ziel erreicht ist. Manchmal mitten im Prozess, ohne klare Begründung.
Im Mai 2022 hat Forbes zehn Mitglieder des Coaches Council gefragt, was sie aus solchen Abgängen gelernt haben. Ich war einer davon. Vier Jahre später lese ich die zehn Antworten noch einmal, mit Blick auf die Praxis in Schweizer Unternehmen.
Eine Beobachtung vorweg: Fast alle zehn Lektionen handeln vom Coach selbst, von seiner Haltung und seinen Erwartungen.
Kathi Laughman nennt es die wertvollste Lektion ihrer Laufbahn: Coaching ist auf ein Ergebnis gerichtet, und wenn das Ergebnis da ist, endet die Arbeit. Ich sehe das gleich. Ein CFO, der nach neun Monaten sagt, er brauche mich nicht mehr, hat mir das grösste Kompliment gemacht. Viele kommen Jahre später mit einer neuen Frage zurück, weil sie wissen, was Coaching leistet.
Ursprung: Kathi Laughman, The Mackenzie Circle LLC
Manche Klienten verlassen das Coaching, weil es an eine Identität rührt, die sie behalten wollen. Der Macher, der alles selbst entscheidet. Die Chefin, die nie Schwäche zeigt. Diese Rolle kostet sie etwas, und sie trägt sie auch. Wer sie in Frage stellt, bekommt Widerstand, und manchmal endet der Widerstand mit dem Mandat. Für mich ist das eine Information über den Klienten, und sie gehört in die Auftragsklärung.
Ursprung: Palena Neale, unabridged
Coaching verlangt Reflexion und Handeln. Wer mitten in einer Krise steckt, einer Trennung, einer Diagnose, einem Verlust, braucht oft zuerst Stabilisierung, allenfalls therapeutische Begleitung. Die Rechenschaft gegenüber einem Coach kommt später. Ich spreche das offen an, auch wenn es ein Mandat kostet. Der Klient merkt sich, wer ihn in diesem Moment ernst genommen hat.
Ursprung: Meredith Leigh Moore, Leverette Weekes
Nick Boltons Rat: Fragen Sie den Klienten früh, wie er das Coaching erlebt und ob die Richtung stimmt. Viele Coaches grübeln allein: «Was kann ich anders machen?» Die bessere Frage lautet «Was können wir anders machen?», und sie gehört ins gemeinsame Gespräch. In meiner Praxis ist das ein fester Punkt nach der dritten Sitzung, lange bevor die Stimmung kippt.
Ursprung: Nick Bolton, Animas Centre for Coaching
Csaba Toth bringt es auf eine Formel: Man kann niemanden aufwecken, der nicht wach ist. Manche Klienten wollen Aufmerksamkeit für ihr Problem, weil es Teil ihrer Geschichte geworden ist, und eine Lösung würde ihnen diese Geschichte nehmen. Wenn so jemand geht, nehme ich es nicht persönlich. Den wahren Grund erfahre ich oft nie. Meine Verantwortung endet dort, wo ich jedes Mal mein Bestes gegeben habe.
Ursprung: Csaba Toth, ICQ Global
Mein Beitrag im Panel lautete sinngemäss: Im Zentrum steht der Klient. Werkzeuge und Methoden sind hilfreich, sogar notwendig, und sie gehören in den Hintergrund. Im Vordergrund stehen die Beziehung, die Resonanz, die Orientierung an Ziel, Lösung und Ressourcen sowie die Anregung zur Reflexion. Kurz: Es kommt auf die Haltung an. Vier Jahre später würde ich das Wort für Wort wiederholen.
Ursprung: Cristian Hofmann, Empowering Executives, SUPERGROUP AG
Ob ein Klient im Guten geht oder verstimmt: Die Tür bleibt offen. Umstände ändern sich. Ein Geschäftsleitungsmitglied, das sich auf dem Höhepunkt verabschiedet, steht zwei Jahre später vor einer Fusion und meldet sich wieder. Wer beim Abschied Grösse zeigt, macht diese Rückkehr leicht. Ich schreibe deshalb nach jedem Abschluss eine kurze persönliche Nachricht, ohne Verkaufsabsicht.
Ursprung: Arthi Rabikrisson, Prerna Advisory
Luke Feldmeier benennt die häufigste Ursache für enttäuschende Mandate: Coach und Klient arbeiten auf unterschiedliche Ziele hin, ohne es zu merken. In der Schweiz kommt oft ein dritter Akteur dazu, HR oder der Vorgesetzte, der das Coaching bezahlt. Drei Erwartungen, ein Vertrag. Ich kläre deshalb zu Beginn schriftlich, woran der Erfolg gemessen wird, und bei Bedarf noch einmal nach der Hälfte.
Ursprung: Luke Feldmeier, Online Leadership Training
Randy Shattuck beschreibt Beziehungen, die rund ein Jahrzehnt dauern und enden, wenn die Firma verkauft ist oder die Gründer ausbezahlt sind. Übertragen auf Executive Coaching: Ein Mandat hat eine natürliche Dauer, meist 6 bis 12 Monate, und manche Beziehungen halten über Rollenwechsel hinweg Jahre. Beides ist gesund. Ungesund wird es, wenn ein Coach die Abhängigkeit pflegt, weil sie den Umsatz sichert.
Ursprung: Randy Shattuck, The Shattuck Group
Klienten verwechseln Coaching gelegentlich mit Mentoring, und Coaches lassen sich gern in die Rolle des Ratgebers ziehen. Josephine Kant plädiert für eine klare Trennung. Ich halte es ähnlich: Wer vor allem Branchenwissen und einen Werdegang zum Nachahmen sucht, ist bei einem erfahrenen Mentor besser aufgehoben. Das sage ich im Erstgespräch, und gelegentlich vermittle ich den Kontakt.
Ursprung: Josephine Kant, Google for Startups
Im Coaching Business wird der Abschied gern als Verlust verbucht. Meine Erfahrung sagt etwas anderes: Ein grosser Teil meiner neuen Mandate kommt über ehemalige Klienten, die mich weiterempfehlen oder in neuer Rolle zurückkommen.
Wer mit Pay-for-Results arbeitet, wie ich es auf Wunsch tue, hat ein zusätzliches Interesse am sauberen Ende: Das Honorar hängt an einem vereinbarten Ziel, und ein erreichtes Ziel ist ein Grund, zu gehen. Der Abschluss ist deshalb Teil des Produkts: Letzte Sitzung mit Bilanz, schriftliche Zusammenfassung der Fortschritte, ein Check-in sechs Monate später. So endet das Mandat, und die Beziehung bleibt.
Weiterführend auf hofmann.coach: Executive Coaching Zürich · Führungskräfte-Coaching · 14 Lektionen für neue Führungskräfte aus dem Coaching
Hinweis: Diese Seite geht auf das Expert-Panel «10 Coaches Share Valuable Lessons They Learned From Clients Leaving» des Forbes Coaches Council vom 05.05.2022 zurück. Die Einordnung ist meine.
Cristian Hofmann ist Executive Coach in Zürich und Schaffhausen (MAS Coaching & Supervision BSO, Forbes-Autor). Er hat in über 20 Jahren mehr als 1'500 Führungskräfte begleitet: CEOs, Geschäftsleitungen und Leadership-Teams in der Schweiz, mit messbar vereinbarten Zielen und auf Wunsch Pay-for-Results. Mehr über Cristian Hofmann.
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