Impathie ist das Gegenstück zur Empathie. Empathie richtet sich nach aussen, auf das Erleben anderer. Impathie richtet sich nach innen, auf das eigene Erleben. Hier die Impathie Definition in einem Satz, drei Kernaussagen und der Unterschied zur Empathie: Die Kurzfassung meines Forbes-Beitrags von 2023, für alle, die den Begriff zum ersten Mal lesen.
Impathie [im-pa-thie], Substantiv, feminin: Die Fähigkeit, an den eigenen Gefühlen teilzuhaben und sie zu verstehen. Der Begriff stammt aus der Forschung von Stefanie Neubrand (Frontiers in Psychology, 2022) und beschreibt eine wertfreie Annahme der eigenen Gedanken und Gefühle, ohne sie zu bewerten und ohne sich von ihnen mitreissen zu lassen. Diese Impathie Definition unterscheidet zwei Schritte, die im Alltag meist zusammenfallen: Wahrnehmen, was da ist, und entscheiden, was damit geschieht.
Impathie reduziert Selbstkritik, weil sie den Inhalt einer Erfahrung neutral lässt und die Aufmerksamkeit darauf richtet, wie wir die Erfahrung verarbeiten. Das schafft psychologische Sicherheit und Flexibilität, zuerst im Umgang mit sich selbst, dann im Umgang mit anderen. So knapp die Impathie Definition klingt, so anspruchsvoll ist sie im Alltag: Die meisten Führungskräfte bewerten ihre eigenen Gefühle schneller, als sie sie wahrnehmen. Impathie unterbricht diesen Reflex.
Für Top-Führungskräfte spielt Impathie eine grosse Rolle im persönlichen Wachstum. Sie beeinflusst die Führungswirksamkeit und die Beziehung der Führungskraft zu sich selbst. Wer Impathie kultiviert, führt integrativer und erfolgreicher, auf der Basis von Selbsterkenntnis und echter Verbundenheit. Ein Beispiel aus dem Coaching: Ein CEO, der nach einer Sitzung Ärger spürt und ihn als Information liest statt als Schwäche, entscheidet am Nachmittag anders als einer, der den Ärger wegdrückt. Der erste fragt, was der Ärger ihm über die Sitzung sagt. Der zweite trägt ihn in die nächste. Das ist Impathie in der Praxis, und sie lässt sich üben.
1. Impathie betont die innere Verarbeitung der eigenen Erfahrungen in der Führung. Bevor eine Führungskraft andere versteht, versteht sie, was in ihr selbst passiert.
2. Impathie erhöht die psychologische Flexibilität und verbessert die Beziehung zu sich selbst. Daraus entstehen bessere Entscheide, weil persönliche Vorurteile weniger Gewicht bekommen.
3. Impathie ist eine Schlüsselkompetenz für Führungskräfte im 21. Jahrhundert. Sie führt zu Selbsterkenntnis, zu einem Umfeld, in dem offen gesprochen wird, und zu fundierten Entscheiden. In Leadership-Teams zeigt sich das zuerst in den Sitzungen: Wer bei sich bleibt, hört länger zu, unterbricht seltener und entscheidet mit weniger Rückziehern. Das Team merkt den Unterschied, lange bevor es den Begriff kennt.
Empathie fragt: Was fühlt der andere? Impathie fragt: Was fühle ich, und was davon gehört jetzt hierher? Beides braucht eine Führungskraft. In meiner Erfahrung fehlt meistens das zweite, und genau dort beginnen die meisten Führungsprobleme. Wer die Impathie Definition ernst nimmt, übt deshalb zuerst das Wahrnehmen: Was ist gerade da, bevor ich es einordne? Eine Minute vor der nächsten Sitzung reicht als Anfang.
Die ausführliche Fassung mit Forschungsbezug, den drei Wirkungsstufen und einer Übung für den Alltag steht im Beitrag Impathie: Die Macht der Selbstannahme in der Führung.
Weiterführend auf hofmann.coach: Selbstbewusstsein: Die mächtigste Waffe eines Leaders · Führung entsteht im Kopf der Geführten · Executive Coach
Hinweis: Kurzfassung des Beitrags «The Power Of Impathy For Leadership Excellence», erschienen am 27.06.2023 im Forbes Coaches Council. Quelle des Begriffs: Neubrand, S. (2022), Frontiers in Psychology.
Cristian Hofmann ist Executive Coach in Zürich und Schaffhausen (MAS Coaching & Supervision BSO, Forbes-Autor). Er hat in über 20 Jahren mehr als 1'500 Führungskräfte begleitet: CEOs, Geschäftsleitungen und Leadership-Teams in der Schweiz, mit messbar vereinbarten Zielen und auf Wunsch Pay-for-Results. Mehr über Cristian Hofmann.
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